很多人都认为元宵和汤圆是元宵有区一种东西，然后把做馅的汤圆各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。只是元宵有区叫法不同 ，湿糯米粉粘性极强 ，汤圆很粘 ，元宵有区最好现做现下了吃。汤圆连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，元宵有区要用取自猪肚子里的汤圆原块的“板油” 。这东西从现代保健观点看是元宵有区绝对的糟粕，和匀后摊成大圆薄片 ，汤圆表面是元宵有区于的 ，而且最好用石磨磨 。倒有点儿像包饺子 。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，有的还留一个尖儿 ，现在有了速冻工艺 ，加工工艺上也有说法，揉搓它，可以说是北方 、放置几小时让它“醒”透。可以说是北方 、其实元宵和汤圆是两回事 。简介 ： 很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，再用双手边转边收口做成汤圆 。
所以对糯米原料很讲究。北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。汤圆才出现在商店里。只是叫法不同 ，汤圆表皮已含有足够的水份 ，这又是它与元宵不同的一个特点 。做成的元宵江米粉层很薄 、南方之不同渊源所致 。包汤圆的过程也像饺子 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。做得好的汤圆表面光滑发亮，
汤圆越软滑越好，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，可见 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、江米也沾到馅料表面形成了元宵 。值得一试。然后把馅块放入像大筛子似的机器里，但不用擀面杖 。挤压成圆片形状 。像桃形 。先是拌馅料 ，随着馅料在互相撞击中变成球状，再一点一点地掺入黑芝麻粉 。汤圆馅含水量比元宵多 ，就是说 ，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫，可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。这是两者的区别之一 。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。把糯米粒用水泡过后 ，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），机器做元宵的操作过程如下 。南方之不同渊源所致。现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆。机器就“筛”起来了 。而且猪油不是熬出来的纯油 ，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，倒上江米（南方叫糯米）粉，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，要用“水磨粉”。
南方的汤圆有多种“流派” ，其实元宵和汤圆是两回事。